卵巣がんはどこに広がるのか
卵巣がんは、卵巣の外へ広がっていくことがあります。これを転移（てんい）と呼びます。がんがどこまで広がっているかはステージ（I〜IV）で表され、治療方針を決める大切な情報になります。
ここでは、卵巣がんがどのように広がるのか、どの臓器に影響しやすいのかを、患者さん向けにわかりやすくまとめています。
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卵巣がんはどのように広がるのか
卵巣がんの症状は、腹部の張り・吐き気・頻尿など、ほかの病気や更年期の症状と似ているため、早期に気づきにくいことがあります。
早期に見つからなかった場合、卵巣がんは次のような経路で広がることがあります。
- お腹の中（骨盤〜腹腔）に直接広がる
卵巣の周りの腹膜や、近くの臓器に広がることがあります。 - リンパの流れに乗って広がる
体の免疫を支えるリンパ節にがん細胞が移動することがあります。 - 血液の流れに乗って広がる
まれに血流を通って他の臓器に届くことがあります。
日本でも、診断された時点ですでに広がっている方が多いのが現状です。
「転移した卵巣がん」とは
「転移」とは、卵巣の外にがん細胞が移動し、別の場所で増え始めた状態を指します。
顕微鏡で細胞を調べると、たとえば肝臓に見つかったがん細胞でも、卵巣がんの細胞の特徴を持っているため、「卵巣がんが広がったもの」と判断できます。
なお、がん細胞が移動していても、必ずしも固まり（腫瘍）を作るとは限りません。砂粒のように散らばる「播種」（はしゅ）が多く見られるのも卵巣がんの特徴です。
卵巣がんが広がりやすい場所
卵巣がんの広がり方には個人差がありますが、一般的には次の順番で広がることが多いとされています。
- 骨盤内（子宮・膀胱・腸など）
- お腹全体の腹膜やリンパ節
- 肝臓の表面など、さらに上の腹部
以下、代表的な部位について説明します。
卵巣（がんの出発点）
卵巣がんは、左右どちらかの卵巣、または卵管から始まります。
初期の段階では症状が目立たないことが多く、気づきにくいのが特徴です。
骨盤内（子宮・膀胱・腸など）
がんが卵巣の外へ広がると、まず骨盤の中にある臓器に影響が出やすくなります。
- 子宮：がんが広がると「ステージ2A」
- 膀胱や腸：がんが広がると「ステージ2B」
腹膜（お腹の内側をおおう膜）
卵巣がんが最も広がりやすい場所です。
腹膜にがん細胞が付着すると、お腹が張る・水（腹水）がたまるなどの症状が出ることがあります。
腹膜に広がった場合は多くがステージ3に分類されます。
リンパ節（後腹膜リンパ節など）
リンパ液の流れに乗って、がん細胞がお腹の奥にあるリンパ節へ移動することがあります。
- 後腹膜リンパ節に広がると「ステージ3A1」
日本でも、この段階で見つかる方が最も多いとされています。
肝臓の表面（肝表）
がんがさらに上の方へ広がると、肝臓の表面に小さな病変が見つかることがあります。
肝臓の中に入り込むことは比較的まれで、多くは表面にとどまります。
横隔膜（胸とお腹の境目）
腹膜を通じて、横隔膜の表面にもがんが広がることがあります。
ここに広がると、呼吸がしづらい・胸のあたりが重いなどの症状が出ることがあります。
胸の中の水（胸水）
がん細胞が胸の中の水（胸水）に見つかることがあり、これが確認されるとステージ4に分類されます。
図では肺の周りに水がたまる様子が示されます。